Den 30.7.1139, dagen før Sankt Peters marked, der afholdes på benedektinerklosterets område i Shrewsbury, bliver borgmesteren og abbeden uenige om, hvordan markeds-intægterne skal fordeles.Broder Cadfael, der har overværet mødet, er senere på dagen vidne til, hvordan byens unge sønner forsøger at få de tilkomne købmænd til at betale tiende til byen. Thomas Bristol, en rig ogindflydelsesrig mand, kommer i klammeri med borgmesterens søn Philip, og snart hærger de unge boderne. Broder Cadfael og vicesherif Beringar griber ind, og de unge sættes under lås og slå, menPhilip er forsvundet. Senere på aftenen opsøges Cadfael og Beringar af Thomas' niece Emma, der meddeler, at hendes onkel er væk. En eftersøgning igangsættes, men først næste dag findes den myrdedemand i floden. Handlingen udspilles i løbet af de fem markedsdage, og Cadfael må bruge al sin snilde og menneskekundskab til at afsløre forrædderi og mord. Bogen er den 4 'munke-krimi', flereventes oversat, og forlaget oplyser,at en filmatisering af serien er planlagt. Forsiden er holdt i samme stil som den forrige, Stedsønnen fra Mallilie, 1992, bagsideteksten er dækkende forindholdet. For de historisk interesserede, ikke for blodtørstige krimilæsere