Lionel Burger er en berømt sydafr. læge og apartheidmodstander, som idømmes livsvarigt fængsel ("og her betyder livstid resten af livet"); da han dør 2 år efter, er datteren Rosa alene. Hunføler det som en byrde at skulle gå i faderens fodspor, og via en ven skaffer hun sig et pas. I en lille landsby i Sydfrankrig bor Lionels første kone, og her oplever Rosa for første gang, hvad detvil sige at være fri, at leve. Men langsomt forstår hun, at hun har forpligtelser; at hun lever, som om intet var hændt, ingen krige, intet Sydafrika o.s.v., og at netop hun ikke kan isolere sigfra andre menneskers lidelser. Hun vender tilbage og interneres kort efter - hun er jo Burgers datter. / Romanen er fiktion, men steder, navne og datoer kan verificeres. Den er meget aktuel ogoverordentlig velskrevet, men vanskelig at læse, dels p.g.a. den omstændelige stil, dels p.g.a. de mange politiske diskussioner. En stor, stilfærdig, rystende bog - for mange år må det være bogenom apartheid