Afladsbreve - hvad var det for noget?

I middelalderen blev det muligt at betale sig fra sin straf i Skærsilden. Havde man penge nok, kunne man købe et afladsbrev, der gav køberen syndsforladelse uden selv at skulle gøre det godt igen for sine synder. Jo større en synd man havde begået, jo mere kostede det. De dyreste synder at købe syndsforladelse for var selvfølgelig dødssynderne. Denne handel med afladsbreve blev kaldt for afladshandlen, og det blev meget hurtigt en god forretning for den katolske kirke. Den fandt nemlig ud af, at almindelige katolikker gerne ville betale for ikke at skulle være lang tid i Skærsildens flammer.

Et afladsbrev kunne se ud som det her, der er skrevet af den tyske afladshandler Johan Tetzel.